カナダの寒村での女性の生き方を淡々と描いた珠玉の短編集。人間を不思議なものとして観察する作者の技量は確かなもの。英語としてはかなり難解で相当な読解力を要するため読破に時間がかかります。

「事実は小説より奇なり」とひとは言う。
たしかに、世の中に、じぶんの身近にでさえ信じ難い出来事は少なくない。
それが世間を大きく騒がすようなスキャンダラスなものではなくても、だ。

十の物語のうち、最後の「あまりに幸せ」は実在した女性数学者の一生を
最期の数日を描きつつ振り返ったもの。これほどスケールは大きくはないけれど、
ほかの九編は身近な誰かの、あるいは自分自身の人生の一部と言っても過言ではない。
ああ、冒頭の「次元」もそれほど頻繁にあるシチュエーションとは言えないか。
あってほしくない、というのが本音だ。

どれもこころにちくりと針を刺されたような読後感がある。
とりわけ「子供の遊び」「女たち」「深い穴」…。
深い雪に囲まれて読んだせいか「木」も、ひとの愛情と生活について考えさせられた。

でもいちばんすきなのは「顔」。
ウォルター・デ・ラ・メアの"Away"という詩が、とても象徴的に使われているのだ。
原詩はこちらのサイトで見られる。
→http://www.humanitiesweb.org/human.php?s=l&p=c&a=p&ID=482&c=224
ウィリアム・トレバーといい、このマンローといい、
人生の酸いも甘いも噛み分けた短編の名手たちには、まだまだ驚嘆させられる。